Австралия заявляет, что некоторая биомасса не может считаться возобновляемой; Европа обсуждает изменения

Австралия решила, что электроэнергия, вырабатываемая путем сжигания древесины девственных лесов, больше не может считаться возобновляемой энергией. Декабрьский указ правительства премьер-министра Энтони Альбанезе меняет политику его предшественника в пользу древесины и добавляет вопросов о будущем производства древесных гранул на Юге и в лесах региона.

Это заявление стало победой для глобальных активистов, которые говорят, что сжигание древесины для получения энергии представляет собой угрозу для лесов и не является чистой энергией с нулевым выбросом углерода, как утверждают сторонники. Этот шаг символичен: с 2015 года, когда бывший премьер-министр Тони Эбботт заявил, что «естественную лесную биомассу» можно считать возобновляемой, по словам министра климата и энергетики Криса Боуэна, эта идея мало интересовала.

Оппоненты также обращают внимание на Европу, где использование древесных гранул широко распространено и продолжает расти. Противники древесных пеллет, а также производители и потребители пеллет лоббируют европейских чиновников по поводу предлагаемых изменений в политике, которые могут изменить жизнеспособность или, по крайней мере, экономику отрасли здесь, в США.

Индустрия древесных гранул в США быстро росла с 2009 года, когда европейские политики приняли правила, которые объявили древесину топливом с «нулевым выбросом углерода» для производства электроэнергии. как возобновляемая энергия. Это, а также огромные государственные субсидии побудили электростанции начать сжигать древесные гранулы вместо угля. И это несмотря на то, что исследования показывают, что древесина может гореть грязнее, чем уголь.

Лесозаготовки, заводы по производству древесных гранул и судоходные операции распространились на юго-восток, от Вирджинии до Луизианы. В Северной Каролине есть четыре завода и крупный порт в Уилмингтоне, которыми управляет компания Enviva, базирующаяся в Мэриленде.

В 2008 году США экспортировали всего 300 000 тонн древесных гранул. По данным Министерства сельского хозяйства США, в прошлом году экспорт вырос на 21% до почти 9 миллионов метрических тонн на сумму 1,54 миллиарда долларов. Это 30-кратное увеличение тоннажа, экспортированного за последние 15 лет. Европа и, в частности, Англия являются крупнейшими потребителями древесных гранул, производимых на юго-востоке США.

В последние годы экологи и ученые призывают к переосмыслению европейских правил и субсидий.

Прошлым летом Европейский парламент одобрил предложенные поправки к правилам Европейского Союза в области возобновляемых источников энергии, которые ограничивают использование биомассы — в первую очередь древесины и пней из старых, более биоразнообразных лесов. «Это хорошая новость», — сказал Дерб Картер, юрист Южного центра экологического права из Чапел-Хилл.

«Причина, по которой я настроен оптимистично, заключается в том, что серьезная реформа того, что мы считаем очень ошибочной политикой, которая привела к экспансивному использованию биомассы, большая часть которой экспортируется из Соединенных Штатов, особенно из южных штатов США, зашла дальше, чем такое когда-либо было», — сказал Картер.

Однако, прежде чем оно станет законом, предложение должно пройти трехсторонние переговоры между парламентом и двумя другими основными правительственными структурами ЕС – Европейским советом и Европейской комиссией. И здесь он сталкивается с серьезными препятствиями, сказала Мэри Бут, директор базирующегося в Массачусетсе Партнерства за целостность политики.

«Совет имеет непропорциональный вес. Поэтому они пытаются выпотрошить все, что предложил парламент», - сказал Бут. «На самом деле парламент предложил некоторые умеренные реформы, и совет собирается их отменить. Итак, мы работаем над этим около четырех лет и вот-вот потеряем все».

Европейские ученые призвали ЕС отказаться от своей политики в отношении древесных гранул, которая включает субсидии электростанциям, которые переходят с угля на древесину. Сюда входит письмо 2021 года, подписанное более чем 500 учеными, лидерами Европы, Америки и Азии.

Несмотря на сопротивление, собственное предложение комиссии «на самом деле не принесло каких-либо значимых усилий по сокращению фактического количества сжигаемой лесной биомассы», сказал Бут.

Южный центр экологического права разослал новое письмо высокопоставленным чиновникам ЕС с призывом ужесточить правила защиты лесов юго-востока США. И другая группа из 115 неправительственных организаций из США и Канады недавно сделала то же самое. В их число входят 18 групп из Каролины, в том числе Ассоциация водно-болотных угодий Каролины, Группа охраны прибрежных равнин, Обеспокоенные граждане округа Ричмонд, Коалиция по сохранению южных лесов и Проект по сохранению фермы Спруилл в округе Вашингтон.