В борьбе между экономическим развитием и экологической справедливостью последняя редко побеждает.

Точки на этой карте, созданной DEQ, показывают расположение всех разрешенных источников загрязнения в округе Робсон.

Эта история является последней в серии репортажей, которые публикует NC Newsline о проблемах экологической справедливости и совокупном воздействии загрязнения в округе Робсон. Финансирование этого проекта осуществляется за счет грантов Козика на репортажи об экологической справедливости, финансируемых Национальным фондом прессы и Институтом журналистики Национального пресс-клуба.

В 2013 году, после того, как местные жители регулярно звонили государственным экологическим регулирующим органам по поводу зловония, исходящего от завода по убою кур Маунтэр в Ламбер-Бридж, после того, как объект был обвинен в нарушении стандартов загрязнения подземных вод, и даже после того, как один человек погиб, а еще четверо получили ранения из-за В связи с утечкой аммиака члены комиссии округа Робсон выделили компании 90 000 долларов из денег налогоплательщиков в качестве экономического стимула для расходования дополнительных 5 миллионов долларов на расширение завода.

Несмотря на щедрость округа, жалобы на неприятный запах продолжаются, как показывают государственные записи. В 2015 году Кевин Грин, который живет напротив одного из опрыскивающих полей Маунтера, позвонил в Департамент качества окружающей среды штата Северная Каролина и сообщил чиновникам, что запах «в теплые и жаркие дни невыносим». Грин управлял детским садом у себя дома «Маленькие мечты веры», который «сильно пострадал», поскольку родители не водили туда своих детей, опасаясь, что растение нанесет вред их здоровью. (Детский сад продолжает работать.)

Наконец, в 2018 году DEQ и Mountaire с согласия подписали специальный приказ, который требовал от компании модернизировать свою систему очистки, чтобы уменьшить запах и облегчить страдания, причиняемые соседям.

Давно тлеющий конфликт между экономическим развитием и экологической справедливостью кипит в Северной Каролине, в том числе в округе Робсон, где многие жители перегруженных сообществ больше не видят финансовой выгоды в приеме в город загрязняющих производств. (Ченнинг Джонс, глава управления экономического развития округа Робсон, не ответил на запросы о комментариях.)

Ранее этой весной на заседании Консультативного совета штата по экологической справедливости и равенству Дэвид Ламберт, представитель DEQ по связям с Министерством торговли, заявил, что индустрия подбора персонала представляет собой «баланс зарабатывания на жизнь и создания условий для жизни в сообществах».

Округ Робсон, безусловно, нуждается в хорошо оплачиваемых рабочих местах и ​​экономических инвестициях. По данным переписи населения, округ является одним из самых бедных в штате: более половины его жителей живут за федеральной чертой бедности. Но Робсон также занимает последнее место – 100-е из 100 округов – по факторам здоровья и результатам, и эту позицию он занимает с 2016 года, по данным Института здоровья населения Университета Висконсина.

Загрязнение воздуха, опасные отходы, наводнения, ПФАС в питьевой воде: все это способствует ухудшению здоровья, как физического, так и психического.

Член Консультативного совета по экологической справедливости и равенству Вероника Картер из округа Брансуик заявила, что обездоленные сообщества рискуют принять любую отрасль, которая пожелает прийти. «Компании приходят в сельские общины и размахивают пряником под названием «рабочие места». Все ухватились за это, и через 20 лет мы наведем порядок на территории Суперфонда».

Патрик Вуди — президент и генеральный директор Сельского центра Северной Каролины, который помогает малому бизнесу получить доступ к финансированию и сделать местные сообщества более привлекательными для промышленности. Центр уделяет особое внимание исторически обездоленным людям и местам в 78 сельских округах Северной Каролины, включая Робсон.

Он сказал, что вопрос экономического развития и экологической справедливости является трудным для многих сообществ. «Не существует единого подхода к экономическому развитию, и толерантность к тому, что допускает сообщество, варьируется от места к месту», — сказал Вуди.

Некоторые сельские сообщества выбирают менее токсичные изобретения в качестве туристических направлений или небольших технологических центров; последнее, однако, требует надежного широкополосного доступа в Интернет, которого часто не хватает в сельских районах. В округе Робсон 85% домохозяйств имеют компьютеры, но треть этих домохозяйств не имеют широкополосной связи, показывают данные переписи населения.