Крупнейшая «возобновляемая» электростанция в Великобритании сжигает древесину, перерабатываемую в бедных чернокожих общинах США

«Это не ошибка», что деревообрабатывающие заводы британской компании, связанные с токсичными выбросами и проблемами со здоровьем, расположены в бедных цветных общинах на юге Соединенных Штатов, говорят участники кампании. По их словам, расположение заводов по переработке древесины для сжигания на электростанции Дракс в северном Йоркшире является актом «экологического расизма».

Дракс, владелец крупнейшей в Великобритании электростанции, работающей на биомассе, представляет себя частью решения проблемы изменения климата. Компания хвастается, что полностью отказалась от угля, перейдя на биомассу. Ее корпоративная литература, сопровождаемая изображениями густых лесов, требует более срочных действий для достижения нулевого уровня выбросов и утверждает, что ей предстоит сыграть «ключевую роль в переходе на возобновляемую электроэнергию».

Однако активисты, устроившие засаду на годовом общем собрании Дракса 2023 года в хаотичных сценах 26 апреля, оспаривают эти утверждения, заявляя, что биомасса является неустойчивой и что обработка древесины приводит к загрязнению окружающей среды и проблемам со здоровьем.

Статус биомассы как возобновляемого источника энергии является спорным, поскольку экологи и ученые говорят, что выращивание деревьев для сжигания древесины не является устойчивым. По данным одного аналитического центра, электростанция Дракс является крупнейшим источником выбросов CO2 в Великобритании. Компания утверждает, что использует только древесные отходы и опилки, но расследования показали, что экологически важные девственные леса вырубаются для сжигания и производства электроэнергии для рынка Великобритании.

Кэтрин Эгланд из Галфпорта, штат Миссисипи, председатель Комитета по экологической и климатической справедливости NAACP, рассматривает «зеленые» послания Дракса как циничную уловку для защиты своего бизнеса. «Дракс делает все возможное, чтобы защититься от изменения климата и использовать его в качестве оружия против сообществ», - сказала она Novara Media.

Эгланд начала уделять внимание изменению климата после того, как в 2005 году она потеряла двух друзей, утонувших во время урагана Катрина, обрушившегося на ее родной город. В 2010 году разлив нефти компании BP Deepwater Horizon Gulf загрязнил воды побережья Мексиканского залива всего в нескольких кварталах от ее дома. Эгланд считает, что Дракс является частью той же проблемы.

«У нас есть карты сообществ экологической справедливости в США; карты, где проживает самое большое афроамериканское население, и вы сопоставляете это с производством древесных гранул, и получается то же самое. Это также те же самые штаты, которые наиболее уязвимы к климату. И поэтому то, что они делают, — это эксплуатация бедных цветных сообществ. И это расизм. Я имею в виду, другого слова для этого просто не существует».

Древесина, которую использует Дракс, сжигается в виде пеллет. Производство древесных гранул связано с выбросами ряда вредных химических веществ, а люди, живущие рядом с заводами по производству древесных гранул, сообщают о проблемах с дыханием и других проблемах со здоровьем из-за токсичных выбросов. Многие пеллеты производятся в южных штатах США или на землях коренных народов в Канаде, и критики говорят, что эти негативные последствия непропорционально сильно затрагивают бедные и расовые общины.

Эгланд рассказал о визите в 2022 году в Глостер, штат Миссисипи, где находится завод по производству древесных гранул Drax, который в 2021 году был оштрафован на 2,5 миллиона долларов за выбросы в воздух в три раза больше, чем разрешено. Население Глостера составляет 77,1% чернокожих, а уровень бедности в 2020 году составил 41,4%.

«Есть цепной забор, который отделяет Дракса от трейлерного парка. И эти трейлеры в плохом состоянии – в них дыры, в окнах трещины. Таким образом, все эти загрязнения попадают в это сообщество», она сказала.

«Я был там всего несколько минут, и они загружали древесные пеллеты в грузовики, чтобы доставить их в порты для отправки в Великобританию, и я был с головы до ног покрыт обломками древесных пеллет.

«Мои глаза, нос и горло обгорели за считанные минуты, чего обычно не ожидаешь, потому что на это уходит больше года. Так что я действительно был застигнут врасплох».

Несмотря на эти обвинения, Drax сообщила о своей самой высокой годовой прибыли — 731 млн фунтов стерлингов в 2022 году по сравнению с 398 млн фунтов стерлингов в 2021 году — отчасти благодаря резкому росту цен на электроэнергию. По данным аналитического центра Ember, Дракс субсидируется правительством Великобритании, получив в 2022 году 617 миллионов фунтов стерлингов.