Новые варианты дровяного отопления в штате Мэн идут рука об руку с климатической торговлей

МЭН, США — На складе бумажной фабрики недалеко от Университета штата Мэн инженер Ян Тоал наблюдает за огромной сложной машиной, которая превращает опилки в ключевой ингредиент для нового вида печного топлива.

Исследователи этого пилотного завода в Старом городе, входящего в состав Научно-исследовательского института лесных биопродуктов Университета штата Мэн, потратили годы на разработку альтернатив ископаемому топливу, используя древесину, которая в противном случае могла бы пойти в отходы.

Цель, по словам Тоала, состоит в том, чтобы бороться с изменением климата, работая над заменой нефти «возобновляемым источником топлива» — возобновляемым, потому что в отличие от угля и нефти, добываемых из-под земли, деревья отрастают в течение десятилетий. В конечном итоге это помогает компенсировать выбросы углерода, которые они выделяют при сгорании.

«У меня дома пятилетний ребенок, и я до сих пор не могу представить, в каком мире он будет расти», — сказал Тоал, одетый в пыльный белый лабораторный халат и защитные очки, во время экскурсии по биотопливный завод в конце мая. «Все, что я могу сделать, чтобы помочь сделать мир близким к тому, в котором мы живем, или лучшим миром, является для меня мотивацией».

Поскольку жители учитывают высокие затраты на нефть прошлой зимой и планируют инвестиции на будущее, дровяное отопление становится все более привлекательным вариантом, имеющим сложные последствия для изменения климата.

Многие ученые-климатологи не согласны с утверждением, что сжигание древесины для получения энергии, в отличие от ископаемого топлива, имеет преимущество в замедлении климатического кризиса. Это противоречивая стратегия, основанная на множестве непростых предположений об управлении лесами, сроках и многом другом.

Эти дебаты особенно важны в штате Мэн, наиболее густо засаженном деревьями штате и, как сообщает The Monitor в этой серии, наиболее сильно зависящем от грязной и дорогой нефти для отопления домов.

Поскольку деревья состоят из углерода, обширные леса штата Мэн являются огромным хранилищем выбросов углерода, которые в противном случае согрели бы планету.

Хотя политики штата видят некоторую ценность в энергии на базе древесины, поскольку штат Мэн работает над достижением своих климатических целей, их внимание в декарбонизации домашнего отопления сосредоточено на утеплении и электрических тепловых насосах.

Но обширные леса штата Мэн также делают дровяное отопление дешевым и широко доступным. А дистрибьюторы нефти уже рекламируют революционное новое изобретение в области жидкого древесного топлива, которое разрабатывается в Старом городе.

Знакомый местный источник тепла

Некоторые виды дровяного отопления уже распространены в штате Мэн. Древесные пеллеты и дрова, используемые в домашних каминах и печах, являются самыми дешевыми вариантами отопления для большинства жителей.

По данным штата и федеральным данным, майнеры получают больше фактических единиц тепла от этих древесных продуктов, чем от любого другого топлива, кроме нефти, а использование древесины имеет тенденцию расти, когда цены на нефть резко растут, как это произошло в конце прошлого года.

В каких штатах самая высокая доля домохозяйств, использующих ту или иную форму дровяного отопления?

Efficiency Maine предлагает скидку до 6000 долларов на некоторые печи или котлы центрального отопления, которые сжигают пеллеты или дрова, описанные на веб-сайте поставщика скидок как «местное возобновляемое топливо».

Кордвуд, вырезанный на задних дворах и лесозаготовительными компаниями, в штате Мэн повсюду, а системы гранулирования работают на топливе, которое в основном производится в штате Мэн из спрессованных опилок местных заводов и других видов «древесных отходов».

Скотту Николсу принадлежит компания Tarm Biomass, расположенная в Нью-Гемпшире, которая продает печи на пеллетах и ​​другое дровяное отопительное оборудование. Он считает древесину идеальной частью стратегии отопления дома домовладельцев, которая также может включать электрические тепловые насосы.

«Мы должны отказаться от ископаемого топлива при каждой возможности, и если у нас есть местный ресурс, такой как древесина, который также обеспечивает местную экономическую выгоду, это кажется разумным выбором», - сказал он. «И, может быть, через 30 лет или когда-нибудь у нас появится какая-то технология, не использующая сжигание, которая сможет заменить преимущества, которые дает древесина, тогда это здорово, но сейчас мы далеки от того, что нам нужно».

Николс сказал, что эти древесные источники тепла в штате Мэн неизменно дешевы по двум причинам: обилие местных запасов древесины и то, что они должны быть дешевыми, чтобы конкурировать с удобством и доступностью нефти и пропана.