Как засуха влияет на домашний скот, фермеров и ваши счета за продукты?

Цены на говядину и молоко потенциально могут вырасти, если засуха вынудит фермеров продавать своих коров. (Гас Чан / Простой дилер)Простой дилер

КЛИВЛЕНД, Огайо – Когда мы думаем о засухе, первая мысль часто связана с посевами, садами и другими растениями. Но животные и побочные продукты их жизнедеятельности также страдают от нехватки воды, что в конечном итоге может привести к увеличению стоимости продуктов.

И хотя фермеры не хотят поднимать тревогу, четверг ознаменовал первую неделю, когда в Огайо в 2023 году началась засуха. Северо-восточный Огайо также переживает второй по продолжительности период без дождей в мае и июне за всю историю наблюдений, отставая всего от 25-дневного периода. в 1977 году.

По данным Министерства сельского хозяйства США, в Огайо 1,8 миллиона свиней, 600 000 голов крупного рогатого скота, 4 миллиона акров кукурузы, 3,8 миллиона акров сои и 1,7 акра сена находятся в районах, которые в настоящее время страдают от засухи.

Итак, если условия ухудшатся, что произойдет с домашним скотом и как это повлияет на Огайо?

«Различные виды пострадают по-разному», — говорит Роджер Хай, директор по животноводству Фермерского бюро штата Огайо. «Но мы знаем, что питание животных в сочетании с жарой и сухой землей оказывает влияние на их здоровье».

Как и люди, домашний скот, такой как коровы, потеет в теплую погоду и может развить проблемы с дыханием, которые требуют от животных расходовать больше энергии и, в свою очередь, большего количества еды, чтобы продолжать работу в течение дня.

Но во время засухи найти питательную пищу может быть труднее. Зерно, сено и трава теряют пищевую ценность во время засухи, как и белки, которые помогают животным получать энергию.

Кроме того, недостаток воды приводит к попаданию нитратов в траву, кукурузу и другие корма, что может привести к отравлению нитратами у жвачных животных или копытных травоядных, которые способны усваивать питательные вещества из растительной пищи, ферментируя ее в специальном желудке перед употреблением. пищеварение - как у крупного рогатого скота и коз.

Отравление нитратами вызвано тем, что нитраты всасываются в кровоток и связываются с гемоглобином, препятствуя распространению кислорода по организму, что в конечном итоге приводит к удушью или смерти.

Это еще более важно, если домашний скот находится на органической ферме, такой как ферма Джеффа Миллера в Медвежьей пещере в Данди.

«Я выращиваю экологически чистые молочные продукты, и мы используем травяное молоко, поэтому 60% потребляемого молока должно поступать с пастбищ в течение вегетационного периода», — говорит Миллер. «Засуха создает для нас определенную проблему, связанную с необходимостью продолжать удовлетворять эти запросы и требования».

Например, Миллер планировал на этот сезон полностью травяной рацион, но к 20 мая ему быстро пришлось отказаться от него и предпочесть кормить свое стадо 40% нетравяных кормов, разрешенных правилами.

Засухи могут стать проблемой для животноводов, у которых нет подготовительного плана, такого как запас урожая или ирригационная система.

Например, поскольку корма для животных, выращенные во время засухи, имеют меньшую пищевую ценность, фермерам приходится обеспечивать большее количество кормов, чтобы компенсировать разницу. Это не такая проблема, если есть продукты, хранящиеся в предыдущих сезонах, которые можно предложить, но в противном случае это будет дорогостоящей проблемой.

«Затраты на корма и сено будут расти, потому что это вопрос спроса и предложения», - сказал Хай. «Вам придется найти другие источники сена или заменить некачественное сено зерном».

Затраты также вырастут, поскольку корм, скорее всего, придется импортировать в Огайо откуда-то с более высоким урожаем.

«Если сокращение поставок кормов повлияет на всех, нам, возможно, придется покупать их в более отдаленных штатах», - сказал Морис Л. Истридж, профессор и старший доцент кафедры зоотехники Университета штата Огайо.

Обеспокоенность по поводу роста затрат и благополучия животных также оказывает серьезное давление на фермеров. Часто о депрессии и самоубийствах чаще сообщается в сезон засухи.

«Засуха, как правило, всегда тяжелее сказывается на фермерах и владельцах ранчо морально, чем на самом деле финансово», - говорит Миллер из Bear Cave Farm. «У меня немного больше опыта, чем у некоторых людей, и если ты уже проходил через это раньше, ты не так расстраиваешься или впадаешь в депрессию, как в первый раз, когда думаешь: чувак, смогу ли я это пережить? "