Горох, который не похож на горох, может помочь планете

Ученые из Великобритании разрабатывают горох, который не похож на горох.

Нет, это не хитрый план, направленный на то, чтобы заставить детей есть овощи.

Поскольку все больше и больше людей переходят на растительную пищу, они надеются создать более экологически чистую, выращенную в домашних условиях альтернативу импорту соевых бобов.

Горох богат белком, но его вкус трудно замаскировать, когда он в больших количествах используется в качестве заменителя мяса в веганских блюдах.

Ученые обнаружили ген вкуса гороха 30 лет назад. Исследования были прекращены за ненадобностью. Теперь это может стать основой новой отрасли.

«Мир изменился. Люди все чаще хотят, чтобы в их рационе был белок растительного происхождения, а не животного происхождения. Поэтому горох без запаха внезапно стал вкусом дня», — сказала профессор Клэр Домони из Центра Джона Иннеса (JIC) в Норидже, одном из ученые, работающие над проектом.

По данным Innovate UK, государственного инновационного агентства, Великобритания импортирует четыре миллиона тонн сои в год для производства продуктов питания и кормов для животных, из которых полмиллиона тонн используется для веганских и вегетарианских продуктов.

Большая часть урожая поступает из Южной Америки, где производство сои связано с уничтожением тропических лесов.

Этот проект является частью правительственной схемы, которая связывает промышленность с академическими исследователями для создания новых проектов, приносящих пользу обществу. Это одна из ряда исследовательских программ, объявленных правительством в среду, направленных на увеличение производства продуктов питания при одновременном сокращении выбросов парниковых газов.

Его возглавляет селекционная компания Germinal из Белфаста.

«У нас есть неустойчивая привычка к сое, и нам нужно попытаться избавиться от этой привычки», — заявил управляющий директор компании в Великобритании Пол Биллингс.

По данным Innovate UK, спрос растет на 30% в год на заменители мяса, на 50% на безмолочное молоко и на 40% на заменители сыра. Увеличение производства гороха британскими фермерами могло бы восполнить этот пробел.

Горох имеет отличные экологические характеристики. Сельскохозяйственные культуры не требуют удобрений, богатых азотом, производство которых является энергоемким. Фактически, они возвращают азот и другие питательные вещества обратно в почву, еще больше снижая потребность в удобрениях, поскольку фермеры чередуют свои культуры.

Но хотя многие люди их любят, их вкус может отталкивать продукты растительного происхождения. Даже если вы пытаетесь отучить себя от мяса, возможно, вам не захочется, чтобы ваш веганский бургер имел вкус гороха.

Профессор Клэр Домони была молодым исследователем в Центре Джона Иннеса в 1990-х годах в составе команды, совершившей первый прорыв в области вкуса.

Ученые обнаружили в растениях гороха ген, который производит химическое вещество, которое делает вкус гороха менее свежим после того, как его собрали, а затем профессор Домони идентифицировал дикое растение гороха, найденное в Индии, где этот ген не функционировал.

Производители гороха были в восторге от возможности получения гороха более длительного хранения и более свежего вкуса и начали программу селекции, но в середине 2000-х годов профессор Домони случайно наткнулся на одного из селекционеров и узнал, что от него отказались.

«Он сказал: «Это никуда не денется, потому что в итоге мы получим свежий горох без какого-либо вкуса!» — объяснила она.

Затем в прошлом году Жерминаль связался с Центром Джона Иннеса, чтобы узнать, могут ли они помочь в разработке альтернативы сое, выращенной в Великобритании. Проект профессора Домони идеально отвечал всем требованиям. Она до сих пор работает в JIC, и ее проект возобновили.

«Это просто доказывает», — сказала она с широкой улыбкой, — «что наука никогда не пропадает даром».

Цель состоит в том, чтобы создать коммерчески жизнеспособную альтернативу сое, которая также имеет более высокий уровень усваиваемого белка и которую легче собирать, чем существующие сорта.

Это будет сделано с использованием традиционных методов селекции: перекрестного опыления дикого индийского растения другими сортами, выбранными из-за их урожайности, высокого содержания белка и простоты сбора механическими комбайнами.

Как только будет определен подходящий сорт, он пройдет полевые испытания, чтобы увидеть, действительно ли его можно выращивать и приносить прибыль фермерам в реальных условиях. Испытания проведет Исследовательская организация переработчиков и производителей. Ее генеральный директор Роджер Викерс говорит, что фермеры уже начинают выращивать больше гороха, поскольку это сокращает количество необходимых им удобрений.